香的氣息縈繞在吳明月的周圍，一絲絲隨著她的呼吸入了鼻腔，流進各處筋脈，然後滲到皮膚表裏。

她夢魘纏身，像千萬只蟻蟲在啃咬她的皮膚。

“啊！”

“姑娘，您怎麽了？”丫頭驚醒，沖進來。

她四處抓撓著，驚恐萬分，“好多蟲子，好多蟲子，它們在咬我…”

“沒有蟲子，奴婢沒有看到蟲子。姑娘，您定是做噩夢了。”

那種蟲子咬的感覺越來越密集，從頭到尾直到頭皮，這絕對不是做夢！吳明月又是尖叫一聲，厲聲讓那丫頭取來鏡子。

鏡子裏的面容完好無損，她長長松了一口氣。

萬蟲噬咬的痛癢讓她止不住抓撓著自己露在外面的皮膚，突然一道帶著血絲的劃痕出現，淒厲的尖叫聲刺破夜空。

明月閣一夜折騰，大夫換了好幾撥。

那些大夫診來診去也診不出什麽原因，皆道是沾了什麽不幹凈的東西。吳明月痛癢難耐，嚎叫不停。

最後有個大夫想出一個法子，用冷敷鎮痛止癢。法子倒是管用，就是人要一直泡在冷水裏。身體很容易做到，一張臉難辦。

墨九再見她的時候，她被幾個下人圍著，旁邊擺滿冰盆。那些下人人手一塊冰過的濕帕子，不停地在她臉上輪番換著。

“你…你…你怎麽沒事？”

“小姐，我…我不知道…我應該有什麽事？”

她的臉白裏透粉細嫩無瑕，配著那清澈水潤的眼神，簡直像上好的美玉一般光澤瑩亮，根本不像中毒的樣子。

而服過解藥的卻萬蟲噬身，生不如死。

須臾間，吳明月已是想到一種可能。只怕那毒不是毒，解藥才是毒。她恨得咬牙切齒，咯咯作響。

“賤人，居然敢算計我！”

這個賤人是誰，墨九不用去猜，逃不出五美中的一位。

人心是個最磨人的小妖精，千變萬化令人難以捉摸。吳明月恨那個給毒之人不假，但也更恨此時在她眼前晃的這張臉。

“這麽早讓你過來，想必你還沒有用早飯吧。聽說你喜歡吃點心，這碟點心你拿去吃吧。”

墨九真想替這女人鼓掌，怎麽就這麽心眼毒實，可著一個套路坑人。昨天是點心，今天還是點心，就不能換成其它的。比如說飯菜什麽的，她更喜歡。

點心加了料，不是昨天的料，而是那料的解藥。她滿心歡喜地接過來，當著眾人的面迫不及待地吃了一塊。

“真好吃，比昨天的還要好吃。”

“好吃你就多吃點。”吳明月咬著牙，聲音從牙縫裏擠出來。

墨九眉眼彎彎，聽話地一塊接一塊。

吳明月和那丫頭都緊緊盯著她，不錯過她臉上的任何一個表情變化。她原本是想氣死這對主仆，突然心下一動改了主意。

“癢…好癢…怎麽這麽癢？”她一通亂地抓撓著，痛苦地抱著自己。

吳明月臉上露出奇異的詭笑。

那丫頭裝模作樣起來，“奴婢也癢得很，姑娘，定是咱們這院子許是濕毒太重。”

墨九痛苦大喊，“小姐，您救救我…我不能有事的。我可是王爺的人，我要是抓破了哪裏以後還怎麽服侍王爺。”

“鬼叫什麽，忍著不撓就可以了。”那丫頭怒斥道。

不撓是不可能的，用冰鎮著都忍不了那蝕骨的癢。沒看到吳明月那張臉忍得扭曲不成樣子，恨不得咬自己的肉。

她驚恐地大哭，哭得吳明月更加煩躁痛癢，讓她滾回自己的院子。她面上戰戰兢兢，心裏樂開花。

那毒性沒有十天半個月好不了，吳明月肯定自顧不暇。如果所料不差，她應該可以清靜一段日子，好好享受王府的榮華富貴。

從來她出任務，無一不是條件艱苦。便是有時候會潛入大戶人家的後宅，也不可與光明正大進王府相提並論。

這一次，她要好好體驗一樣王府的奢靡。

然而想得很美，現實很殘酷，這份好心情在百川取來飯菜後消失殆盡。一碗很稀的白粥，兩樣素菜。粥是真的白，都能照清人影。菜也是真的素，一點兒葷腥都沒有。

“我們就吃這個？”她問。

百川鼓著小臉，委屈點頭。

“是我一個人這麽吃，還是這裏的小主子們都這麽吃？”

“是姑娘您一人這麽吃，千如姐姐說了，姑娘您這樣精細養出來的人定是最忌油水，吃食一定要清淡，不能沾染太多煙火。”

千如正是吳明月身邊的那個丫頭。

王府裏有三處廚房，一處為大廚房，是府中所有人吃飯的地方。一處是小廚房，專供瑞王使用。還有一處是二廚房，是王府五美共用。

大廚房和小廚房都在王府以東，瑞王和他的男寵玉寒公子住在東府。二廚房在西府，明面上掌管的人是吳明月。吳明月管著廚房，想必撈了不少油水。那叫千如的丫頭狐假虎威，倒是深得其主子的真傳。

這麽點清粥寡菜，是她們主仆二人的早飯。

看來昨夜那位同仁並沒有將自己的話傳到瑞王的耳中，或許話是傳到了位，瑞王根本沒有放在心上。

說到底她就是個臨時工，哪裏有人權。

很好。

誰也靠不住，只能靠自己。

吳明月是不可能弄死的，她是主子的女人。既然弄不死對方，只能暫時繞著道走，或是投靠一個能壓住吳明月的人。

西府的五美之中，吳明月被她排除。剩下的四美，哪一個才是她應該在後宅緊抱的大腿。她無意識地用手指在桌上劃著圈圈，心中有了計較。

****

一小片竹林裏，光影斑駁。

鋪滿落葉的地上，不時有幾只螞蟻路過。墨九獨自一人抱膝蹲著，細細的啜泣聲慢慢從竹林中溢出去。

這裏離她住的小院不遠，再往前走有幾株紅楓，此時正是如火如荼。紅楓的葉子被風吹著，有一些飄到竹林裏。

她恍惚又回到鷓鴣山，那滿山遍野的霜紅滿枝頭。

淚水沖洗著她的臉頰，悲傷從她的眼中流出來。淚眼朦朧中，她看到一雙精致的繡花鞋子。順著光往上看，是一張溫婉的臉。

“你是誰？為何在此哭泣？”女子問道。

她滿臉淚痕，“這位姐姐，我叫阿九…剛來王府…”

“阿九？”女子輕喃著，道：“原來你就是新入府的那位姑娘，你為什麽會獨自在此地哭泣？”

當然是等你。

墨九心道。

這可是她在五美中精心挑選出來的大腿，沈皇後送給瑞王的女官素煙。素煙重規矩，為人明理，是五美之中的和事佬，與其他四美關系都處得不錯。

“回姐姐的話，我…我也不知道為什麽，我就是想哭。我怕別人看到，所以躲到這裏，讓姐姐見笑了。”

明月閣的事情，素煙自然是聽說了。她是沈皇後的人，背後代表的是沈皇後。在這王府之中，她誰也不會得罪。

墨九的眸如同水滌過後的黑曜玉，清澈不含一絲雜質。任誰見了這般幹凈的眼神，都會止不住心生憐惜。

“是不是想家了？”素煙的語氣柔軟幾分。

墨九點頭，又搖頭，“我已經快記不清家人的模樣…”

素煙的心頓時軟成一灘，入宮十年她也快記不清家裏父母和弟妹的長相，他們的樣子一年比一年模糊。每年她都托人送銀子回去，只聽別人說家裏一切都好，弟妹也長大了，然而她再也沒有見過。

像她們這樣賣身的人，從離家的那一刻起，怕是再也回不去。

“記不清就不要去想，不想就不會難受。”

“姐姐說的對，我以後不想了，那樣就不會難受。”墨九仰慕地看著素煙，眼神中全是崇拜，“姐姐您的聲音真好聽，像風一樣舒服。您長得可真好看，就像我以前見過的畫一樣好看。”

千穿萬穿馬屁不穿，墨九深知這個道理。

果然，素煙笑得更溫柔。

“你這張小嘴倒是甜。”

“咕咕”

墨九的腹中適時響起，她羞赧著，有些不敢看素煙。

“是不是餓了？”素煙問。

她羞得不敢擡頭，“…又讓姐姐見笑了，我…我從昨日到現在就喝了半碗粥。”

素煙原是農家女，要不是家裏揭不開鍋，她又怎麽會跟著牙婆子離開家鄉。餓肚子的滋味刻骨銘心，再是過去多年也忘不掉。

此時墨九鼓起勇氣般擡頭，“姐姐…我餓了。”

素煙頓時眼泛淚光，她清楚記得多年前小妹半夜抱著自己哭，那一聲聲的餓到現在想來都痛到揪心。

不知道這些年小妹還有沒有半夜餓醒過，也不知道現在長成什麽樣子。算年紀，小妹應是同這位阿九姑娘差不多大。

“我叫素煙，你可以叫我素煙姐姐。”

“素…素煙姐姐,姐姐。”

“走，跟姐姐回去，姐姐那裏有好吃的。”

精美的粉彩花鳥瓷碗碟，粥用雞湯熬煮而成濃稠而醇香，裏面還飄著雞絲。小菜紅是紅綠是綠，還有青的白。

食物做得很好看，擺盤很精美，但不能掩蓋其有些寡淡的本質。這樣的飯菜，與她重口腹之欲的本性背道而馳。

“你一天一夜餓著，不能吃太重油重味的，免得鬧肚子。先用粥養養胃，以後你想吃什麽就到姐姐這裏來。”素煙道。

“姐姐，您真好。”墨九紅著眼眶，“姐姐，您這麽好，一定會有福報的。”

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